軍用貨物ドローンの開発は、民間貨物ドローン市場によって牽引されるものではありません。世界的に著名な市場調査会社Markets and Marketsが発行した「世界のUAV物流・輸送市場レポート」は、世界の物流UAV市場は2027年までに290億6000万米ドルに達し、予測期間中に年平均成長率（CAGR）21.01%で成長すると予測しています。
将来の物流ドローンの応用シナリオと経済的利益に対する楽観的な予測に基づいて、多くの国の関連科学研究機関と企業が貨物ドローンの開発計画を提唱しており、その結果、民間貨物ドローンの活発な発展が軍事貨物ドローンの発展も促進されました。
2009年、米国の2社が協力し、K-MAX無人貨物ヘリコプターを発売しました。この機体は、スタッガード式デュアルローターレイアウト、最大積載量2.7トン、航続距離500km、GPSナビゲーションシステムを備え、夜間、山岳地帯、高原など様々な環境で戦場輸送任務を遂行できます。アフガニスタン戦争中、K-MAX無人貨物ヘリコプターは500時間以上飛行し、数百トンの貨物を輸送しました。しかし、この無人貨物ヘリコプターは現役ヘリコプターを改造したもので、エンジン音がうるさいため、ヘリコプター自身や最前線戦闘派遣部隊の位置が容易に特定されてしまうという問題がありました。
YECエレクトリック・エアロスペースは、米軍の静音・低騒音貨物ドローンへの要望に応え、合板製の使い捨て、無動力、滑空飛行貨物ドローン「サイレントアローGD-2000」を発表しました。大型貨物室と4枚の折りたたみ式翼を備え、積載量は約700kgで、前線への軍需品や物資の輸送に活用できます。2023年に実施したテストでは、翼を展開した状態で打ち上げられ、約30メートルの精度で着陸しました。
イスラエルはドローン分野での技術の蓄積に伴い、軍用貨物ドローンの開発にも着手している。
2013年、イスラエルのシティ航空が開発した垂直離着陸型貨物ドローン「エアミュール」の初飛行に成功し、輸出モデルは「コーモラント」ドローンとして知られています。この無人機は独特な形状をしており、胴体には垂直離着陸を可能にする2つのカルバートファン、尾部には水平方向の推力を供給する2つのカルバートファンが搭載されています。最高速度は時速180kmで、1回の出撃で半径50kmの戦闘半径内で500kgの貨物を輸送することが可能で、負傷者の空中搬送や搬送にも使用できます。
トルコの企業も近年、貨物ドローン「アルバトロス」を開発しました。長方形の機体には6対の二重反転プロペラが装備され、その下には6つの支持フレームが設けられています。機体下部には貨物室を設置でき、あらゆる物資の輸送や負傷者の搬送が可能で、遠くから見るとプロペラを満載したムカデが空を飛んでいるように見えます。
一方、イギリスの Windracer Ultra、スロベニアの Nuuva V300、ドイツの VoloDrone も、二重使用の特徴を持つ、より特徴的な貨物ドローンです。
さらに、一部の商用マルチローターUAVは、前線や前線基地に物資や警備を提供するために、少量の物資を空中輸送する任務も遂行できます。
投稿日時: 2024年1月11日